Jaipur la rose

Dimanche 23 mars, nous prenons la direction de la capitale du Rajasthan, Jaipur, avec ses 4 millions d'habitants 😅 Créée à l'aube du XVIIIe siècle, la ville a grandi à l'intérieur de hauts remparts, encore intacts, et s'est organisée en grandes avenues rectilignes coupées à angle droit par des ruelles. Bordées de bazars et de grands édifices, ces artères regorgent de vie. Il faut avouer que Jaipur ne restera pas comme la ville préférée de notre voyage, trop grande, trop embouteillée, trop touristique. Mais cela n'empêche pas d'avoir pu visiter de superbes monuments durant nos 2 jours passés ici.

A commencer par l'incontournable de Jaipur, le Palais des Vents ou Hawa Mahal. Il ne s'agit pas tant d'un palais que d'une façade, puisque à son point le plus haut, l'édifice n'est large que de 2 ou 3 m ! Il fut bâti de telle sorte que le vent puisse y circuler et rafraîchir l'atmosphère.

Sur le plan architectural, seule la façade pyramidale en grès rose, haute de 5 étages est intéressante (voire même superbe). Elle ressemble à une grosse pièce montée avec ses alvéoles façon nids d'abeilles et ses 953 petites fenêtres en saillie, dont les motifs sont autant de variations sur des thèmes géométriques. De plus, l'édifice est légèrement penché de façon à offrir une meilleure vue depuis ses étages. En fait, cet observatoire discret permettait aux femmes du harem de "participer" aux différents événements officiels où elles n'étaient jamais conviées.

Dans la foulée de cette visite, nous nous baladons à travers les rues et ruelles afin de découvrir d'un peu plus près la vie de la cité et l'effervescence de son activité ; avant d'aller manger dans un food court à l'indienne, en compagnie de la population locale (aucun touriste à la ronde) un excellent Thali bien épicé 😡, heureusement accompagné d'un non moins excellent Mango Lassi qui permet d'adoucir (un peu) le feu en bouche.

Dans l'après-midi, nous partons visiter le Jantar Mantar, un immense observatoire astronomique construit au XVIIIe siècle. Une vingtaine d'instruments se distinguent avant tout par leur taille exceptionnelle, permettant une observation la plus précise à l'œil nu. C'est tout particulièrement le cas du Vrihat Samrat Yantra, réputé être le plus grand cadran solaire du monde. Haut de 27 m, il donne l'heure à 2 secondes près !

Vue de devant du fameux cadran solaire 

Vue de derrière

Cuves du Rasivalaya Yantra, associées chacune à un signe du zodiaque

Le lendemain, mardi 25 mars, nous montons à Amber Fort, une extraordinaire forteresse qui domine la bourgade d'Amber, ancienne capitale des maharajas de Jaipur. Amarré sur son piton, ce bastion s'entoure d'une longue corolle de remparts courant sur 9 km au long des crêtes.

Pour terminer la journée, et avant de partir le lendemain vers Agra et la découverte tant attendue du Taj Mahal (on vous garantit des photos avant notre départ samedi matin, promis), balade à la découverte de petits temples dans le village d'Amber, et notamment le Sri Jagat Shiromani Temple.

L'occasion d'admirer de nouveau (après Jodhpur) un superbe puits du XVIe siècle, le Panna Meena ka kund, proposant une parfaite géométrie des escaliers comme entrecroisés.